勝山城跡

勝山城跡は、栃木県さくら市の鬼怒川西岸にそびえる中世の城跡です。建久年間(1190年代)、宇都宮氏の一族である氏家公頼によって築かれたと伝わり、以来約400年にわたって氏家郡一帯を治める拠点として機能してきました。氏家氏は宇都宮氏の配下として北辺を守る役割も担い、南北朝期に氏家氏の家系が途絶えると、飛山城から移った芳賀氏が城主となって那須氏としばしば戦いを繰り広げました。1597年、主家である宇都宮国綱が豊臣秀吉に改易されたことに伴い、城としての役目を終えています。

鬼怒川を天然の堀として活かした平山城で、本丸・二の丸・三の丸からなる構えを持ちます。本丸は東西80メートル・南北70メートルの方形で、幅約15メートルの空堀と高さ3〜5メートルの土塁(堀底からは7〜8メートル)に守られたL字型の連郭式縄張りが特徴です。大手には四脚橋が架けられ、横矢掛かりの防御施設や搦め手(裏口)も確認でき、中世城郭の姿を今に伝えています。

現在は本丸跡が城址公園として整備され、二の丸跡には日本画家・荒井寛方の作品を展示する「さくら市ミュージアム」が建っています。駐車場・トイレも完備しており、気軽に立ち寄れます。むすびの鐘のある勝山パークブリッジを渡ればすぐ隣は氏家ゆうゆうパークで、春には二つの公園をつなぐ桜づつみが美しい景観をつくります。