ジョン万次郎の銅像

高知県土佐清水市の足摺岬に立つ中浜万次郎の銅像は、日本の近代化に大きく貢献した「日本初の国際人」を称えて建てられたものです。土佐藩中ノ浜村（現・土佐清水市中浜）に生まれた万次郎は、14歳のとき乗り込んだ漁船が難破し、無人島の鳥島に漂着。143日間を生き抜いた末、通りかかったアメリカの捕鯨船に救われ、渡米することになりました。アメリカで英語や航海術を学んで帰国した万次郎は、幕末から明治にかけて薩摩藩、土佐藩、江戸幕府で重宝される存在となります。太平洋を望むこの地で、その生涯に思いを馳せてみてください。