大谷寺では、奈良時代末期に制作された日本最古の石仏「大谷観音」をはじめとする、優れた石仏彫刻の芸術を間近に見学することができます。

本尊の千手観音像は高さ4メートルで、平安時代に弘法大師によって彫刻されたと伝えられています。最新の研究では、アフガニスタンのバーミヤン石仏との共通点が確認され、シルクロードを経由した東西文化交流を示す貴重な遺産とされています。堂内には千手観音のほか、釈迦三尊、薬師三尊、阿弥陀三尊の合計10体の磨崖仏が安置されており、いずれも国の重要文化財に指定されています。

また、境内からは大谷石の奇岩群と赤松が織り成す景観を眺められます。この風景は「陸の松島」と称賛され、国の名勝に指定されています。坂東十九番札所として多くの巡礼者に信仰されてきた、歴史と文化、自然が一体となった場所です。古都の精神文化に触れたい方や、日本の石造美術に興味がある方に特におすすめです。