大谷資料館

大谷資料館は、大谷石の一大産地として知られる宇都宮市大谷町にある、かつての採石場跡を公開する資料館です。大正から昭和にかけて約70年の歳月をかけて掘り進められた地下空間は、面積約2万平方メートル・深さ約30メートルにおよび、「資料館」という名称からは想像できないほどの圧倒的なスケールを誇ります。

館内では、江戸時代中期から1960年頃まで続いた手掘りの時代の道具や、機械化後の採掘方法まで、大谷石採掘の歴史を7つの展示エリアでたどることができます。「平場掘り」「垣根掘り」といった伝統的な採掘技法の紹介のほか、冬季には地下水が結晶化する「石の華」という神秘的な現象が見られることもあります。厳かな雰囲気の「教会ゾーン」は、コンサートや美術展、さらには挙式会場としても利用されています。

地下は年間を通じて10℃前後とひんやりしているため、季節を問わず羽織るものがあると安心です。地下空間はコンサートや美術展の会場としても活用され、多目的なイベントスペースとしての一面も持っています。宇都宮ICから車で約12分、JR・東武宇都宮駅からもバスで20〜30分ほどでアクセスでき、駐車場は270台分(無料)を完備しています。